Activision feuert Infinity Ward Präsident Jason West und CEO Vince Zampella

[HiDef]

Activision feuert offenbar Infinity Ward-Präsident Jason West

02.03.10 - Jason West ist anscheinend nicht länger als Präsident bei Infinity Ward beschäftigt, nachdem ihn Activision offenbar entlassen hat. Der Publisher spricht in einer SEC Meldung von "Vertragsbruch und Insubordination von zwei hochrangigen Angestellten bei Infinity Ward".

Einer dieser Personen scheint womöglich Modern Warfare 2-Director West zu sein, der in seinem LinkedIn Profil seitdem angibt, dass er nach über neun Jahren nicht mehr bei Infinity Ward beschäftigt ist. Unbestätigten Meldungen zufolge soll es sich bei der zweiten Person um CEO Vince Zampella handeln; über Zampellas derzeitigen Status ist nichts bekannt.

Zuvor gab es Berichte über Security, die bei Infinity Ward auftauchte. Gleichzeitig sollen sich Vince Zampella und Jason West von Infinity Ward mit Activision getroffen haben und seitdem nicht mehr von ihren Angestellten gesehen worden sein. Ein Beobachter der Szene bezeichnete das Verhältnis von Infinity Ward und Activision zu dem Zeitpunkt als "angespannt" - die Stimmungslage in den Büros wurde als "zum ausflippen und konfus" beschrieben.

Weder Activision noch Infinity Ward haben bislang eine offizielle Erklärung abgegeben.


Quelle: Gamefront



Something's happening at Infinity Ward right now.

A source close to the Call of Duty: Modern Warfare 2 developer just informed me that a "bunch of bouncer-types" just showed up outside of the Infinity Ward offices unannounced. When approached by employees, the non-uniformed "bouncers" were unwilling to disclose why they were there.

"Everyone is on edge," said my source.

Infinity Ward studio heads Vince Zampella and Jason West reportedly met with Activision this morning and have not been seen by Infinity Ward staff members since. My source did not delve into specifics, but described the relationship between Infinity Ward and Activision lately as "tense."

The mood around the Infinity Ward offices is currently described as "freaked out" and "confused."

"We just wanna make our games," said my source.

I've contacted Activision for comment on the ongoing situation at Infinity Ward. Stay tuned.


UPDATE 10:07 PM: More developments on the situation at Infinity Ward have come to light.

A screen shot surfaced from Infinity Ward CTO Jason West's Facebook page at Kotaku with the status update "Jason West is drinking. Also, unemployed." I can confirm from a source that's friends with West that update did actually come from West's account.

West also updated his Linkedin profile to appears to reflect a change in employment.

"President/Game Director/CCO/CTO Infinity Ward
January 2001 – March 2010 (9 years 3 months)"

While this doesn't yet provide much insight into what actually happened at Infinity Ward, it confirms there are changes afoot at the Call of Duty developer. As soon as I know more, you'll know more.


UPDATE 11:11 PM: Infinity Ward community manager Robert Bowling has vaguely addressed the situation.

"I should also say, while I appreciate all the calls, tweets, messages and hearing my ringtone a lot," said Bowling on his Twitter account, "they're in vain - as I have no info."


UPDATE 11:20 PM: It turns out Activision may have showed their hand in this matter earlier today.

In an SEC filing made this morning, Activision cited a human resources investigation into "breaches of contract and insubordination by two senior employees at Infinity Ward."

Based on the information we currently have, at least one of those employees may have included Infinity Ward CTO Jason West. It's possible Vince Zampella is the other unmentioned employee.

"This matter is expected to involve the departure of key personnel and litigation," read the filing. "At present, the Company does not expect this matter to have a material impact on the Company."


UPDATE 12:02 AM: Double Fine's Tim Schafer, who had his own troubles with Activision over the release of Brutal Legend, recently commented on Twitter about what's happening between Infinity Ward and Activision.

"Getting mad at Activision for this kind of thing is like getting mad at an ape for throwing feces," said Schafer. "It's just how the beast communicates."


Quelle: G4TV



Die Anschuldigung lautet "Vertragsbruch und Ungehorsam". Infinity Ward Mitarbeiter "möchten einfach nur ihre Spiele machen". Hier kollidieren anscheinend künstlerische Freiheit und marktwirtschaftliche Interessen. Und letztere werden mit der Brechstange durchgesetzt, denn so "kommuniziert die Bestie namens Activision nunmal".

 

[AngelvsMadman]

Bin schon gespannt was da jetzt wirklich rauskommt. Wenn wirklich die Börsenaufsicht eingeschaltet wurde steckt da ja mehr dahinter als wir da mitbekommen.
Aber für IW ist das sicherlich nicht sonderlich gut wenn der "Chef" mal auf die Schnelle von ein paar Gorillas abgeholt wird & keiner etwas davon weiß, nicht über eine Nachfolge gesprochen wird & keiner einen Schimmer hat was das für die aktuellen Projekte bedeutet.

 

[Ashe]

Die Anschuldigung lautet "Vertragsbruch und Ungehorsam".

Nicht fehlende Qualität???




Wenn es so ist bin ich eher auf der Seite von IW. Wenn sie jetzt z.B. 2 lol of duties pro Jahr abwerfen sollen oder sowas hätte ich mich auch geweigert

hoffentlich erlegt die börsenaufsicht das biest

 

[Nullnummer]

lol.. vermutlich haben die beiden jungs von IW zuviele MP-Maps mit reingepackt.. so dass Craptivision die nicht mehr als extra verkaufen kann....

 

[crysmopompas]

Meine Vermutung: Die hatten keine Lust, ein COD 4.3 zu machen, was Activision verlangte.

http://investor.activision.com/secfiling.cfm?filingID=1047469-10-1649

In November 2009, the Company released Call of Duty: Modern Warfare 2, a game developed by one of the Company's wholly-owned studios, Infinity Ward. As noted above, Modern Warfare 2 was the best selling console title in the U.S. and Europe in 2009. Consistent with past practice, the Company intends to release a Call of Duty game in 2010 developed by another wholly-owned studio. The Company is concluding an internal human resources inquiry into breaches of contract and insubordination by two senior employees at Infinity Ward. This matter is expected to involve the departure of key personnel and litigation. At present, the Company does not expect this matter to have a material impact on the Company.

 

[Serocool]

Das glaube ich auch. Nachdem Cod MW2 schon nichtmehr so gut war und sie mit CoD MW schon den geilsten Shooter abgelierfert hatten. Sollte schluß sein.

 

[HiDef]

Ich denke nicht, dass der ein Nachfolger von MW2 das Problem war, sondern, wie schon crysmopompas sagte, der zeitlich Rahmen, den Activison dafür gesteckt hat. Dieses Bulimie-Programmieren zehrt ganz einfach an den Nerven der Entwickler und macht jede Freude am Projekt kaputt. Von der mangelnden Produktqualität ganz abgesehen.

 

[mojo]

Wer wind säht...

Soll Kotick halt weiter Schwänze lutschen.




Call of Duty’s DAY OF DEATH – everything you need to know

• It was rumoured back in early January that Infinity Ward was not developing Modern Warfare 3. Newly-formed Activision studio Sledgehammer, headed by ex-Visceral bosses Glen Schofield and Michael Condrey, was tipped as the game’s likely developer.
• The following day, Schofield said the studio’s first game would be “quite unique”.
• Fast forward to yesterday. Reports claimed that a security detail arrived at Infinity Ward and bosses Vince Zampella and Jason West vanished after a “meeting”. Both West and Zampella’s LinkedIn profiles switch IW to “past”.
• Activision filed a SEC document citing a human resources investigation into “into breaches of contract and insubordination by two senior employees at Infinity Ward.”
• The story ramps up. A report claims the root of the trouble is that Infinity Ward hasn’t been paid any royalties for Modern Warfare 2.
• Activision boss Bobby Kotick is then rumoured to be on-site at IW for a staff meeting.
• Late last night, Acti dropped the bomb, confirming Sledgehammer as working on a new Call of Duty game, although the project is described as an “action-adventure”.
• In the release, another Call of Duty game is apparently mentioned for release in 2011. A report claims this title is separate to the Sledgehammer game, but we’re still waiting for official clarification on this.
• Activision further confirms the formation of a Call of Duty business unit and the departure of both West and Zampella from Infinity Ward.
• Activision CEO Mike Griffith claims Infinity Ward is still “central” to the CoD IP.
• The publisher reaffirms that it “expects to release a new Call of Duty game from Treyarch this fall. In addition, Infinity Ward is in development on the first two downloadable map packs for Modern Warfare 2 for release in 2010.”
• There’s a lot of rumour swirling this morning, but it’s bitty and noxious. A little like fallout.

 

[AngelvsMadman]

Die Schlammschlacht hat gerade erst angefangen:
West und Zampella verklagen Activision

Der Anwalt meint:

Activision weigerte sich, die Vertragsbedingungen einzuhalten und verspottet absichtlich die fundamentale öffentliche Regelung dieses Staates (Kalifornien), dass Arbeitgeber ihren Angestellten das bezahlen müssen, was diesen rechtmäßig zusteht

Anstatt Jason und Vince zu danken, sie zu loben oder sie schlicht für das erfolgreichste Entertainment-Produkt, das je der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurde, zu bezahlen, hat Activision im letzten Monat Anwälte angeheuert, unter dem Vorwand, wegen unbegründeter und ungenannter Vorwürfe der „Subordination“ und des „Bruches treuhänderischer Pflichten“ gegen die beiden zu ermitteln. Diese wurden schließlich als Gründe für ihre Kündigung am Montag, dem 1. März angegeben

Die beiden meinen zusätzlich:

Wir waren von Activisions Entscheidung, unseren Vertrag zu beenden, schockiert. Wir haben unser Herz und unsere Seelen in diese Firma gesteckt und dabei nicht nur ein Weltklasse-Entwicklungsstudio aufgebaut, sondern auch ein Team, mit dem wir stolz über eine Dekade zusammen gearbeitet haben. Wir glauben, unsere Arbeit spricht für sich selbst

Abschließend:

Zusätzlich übernahm Activision die Kontrolle über das Infinity-Ward-Studio, dem es zuvor die kreative Kontrolle über alle Spiele des Modern-Warfare-Franchise zugesichert hatte. Die Klage wurde eingereicht, um die Rechte von West und Zampella zu bestätigen, die Kompensationen zu erhalten, die sie verdienen und das ihnen vertraglich zugesicherte Recht, Spiele der Modern-Warfare-Marke zu kontrollieren

 

[HiDef]

Die Absicht Activisions wurde auch schon bei der umgehenden Neubesetzung der nun offenen Stellen sehr deutlich. Brave Apportierhunde, die wissen, wer ihnen die Villa bezahlt und keine teaminternen Mitarbeiter, die nicht nur Ordner wälzen sondern auch aktiv in die Spielentwicklung involviert waren. Hier wollte man der Schlange einfach den Kopf abschlagen.

Hoffentlich fällt Activision richtig auf die Fresse.

 

[mojo]

es wäre zu wünschen, dass jemand findiges den beiden gefuerten Schnell etwas kapital zuschiebt, damit diese ein neues Studio gründen können und am besten alle IW mitarbeiter kündigen und zu ihren alten Chefs zurückgehen.

 

[AngelvsMadman]

Sieht so aus als hatten die zwei sowieso keine rechte Freude mit Activision & haben mit EA gesprochen bzw. dachten an die Gründung eines eigenen Studios. Zumind. wirft ihnen das Acti vor, weil man Dokumente für solche Vorgehensweisen vorlegen will.
Quelle
Ist natürlich alles nicht offiziell.

Auch wurde die ganze Anklage der Beiden gegen Acti bekannt:
Sie verlangen 36 Mil. Dollar & auch die Kontrolle der MW-Marke.
Quelle

 

[[Sony®Corporation]]

IW-Angestellten-Verbund verklagt Activision auf bis zu 125 Mio. Dollar

Es wird immer hässlicher: G4 ist eine Klageschrift der „Infinity Ward Employee Group“ in die Hände gefallen, in der 38 aktuelle und ehemalige Mitarbeiter des Call-of-Duty-Entwicklers ihren Herausgeber Activision auf eine Summe zwischen „75 – 125 Mio. Dollar“ verklagen.

Der Vorwurf: Vertragsbruch und versäumte Zahlungen von Boni und Tantiemen.
„Activision schuldet meinen Klienten ungefähr 74 bis 125 Mio. Dollar“, so Bruce Isaacs, einer der Anwälte der „IWEG“ gegenüber dem Magazin. „Activision hat das meiste des Geldes zurückgehalten, um viele meiner Leute zu zwingen, zu bleiben. Einige gegen ihren Willen, damit sie Modern Warfare 3 liefern.“

„Das ist aber nicht, was sie wollen. Viele von ihnen. Meine Klienten haben ein Recht auf ihr Geld. Activision hat kein Recht es ihnen vorzuenthalten“, so Isaacs weiter.

Der vom Anwalt erwähnte, bereits gezahlte, Betrag wird auf 28 Mio. US-Dollar beziffert. Laut der Klageschrift seien alleine aus dem Jahre 2009 aber noch mindestens 54 Mio. offen.

Weitere ungezahlte Gelder und Tantiemen lassen die Zahl nach Ansicht der Anwälte auf bis zu 125 Mio. „wenn nicht mehr“ anwachsen. Activisions Vorgehen, das Geld zurückzuhalten basiere auf einer „kalkulierten, absichtlichen und böswilligen Entscheidung“.

„Kurzum: Activision hält das Eigentum der IWEG in einem Versuch zurück, die Angestellten in Geiselhaft zu nehmen, damit Activision den Profit aus der Vollendung von Modern Warfare 3 ernten kann“ – und ja, das ist ein Passus aus der Anklageschrift.

Eine volle Liste der Kläger, die zum Teil noch beim Entwickler beschäftigt sind, liest sich folgendermaßen:

Todd Alderman, Frank Gigliotti, Roger Abrahamsson, Brad Allen, Mohammad Alavi, Richard Baker, Chad Barb, Keith Bell, Chris Cherubini, Taihoon William Cho, Chris Dionne, Joel Emslie, Robert Field, Steve Fuduka, Robert Gaines, Chance Glasco, Preston Glenn, Joel Gompert, Chad Grenier, Mark Grigsby, John Haggerty, Jacob Michael Keating, Chris Lambert, Ryan Lastimosa, Fairfax S. McCandlish IV, Jason McCord, Brent Mcleod, John Paul Messerly, Stephen Miller, Zied Rieke, Jon Shiring, John Slayback, Richard Smith, Geoffery Smith, Jiesang Song, Todd Sue, Rayme C. Vinson und Lei Yang.

Activision hat mittlerweile gelassen auf die Klage reagiert. G4 sagte der Hersteller:

„Activision ist überzeugt davon, dass die Klage unbegründet ist. Activision behält sich das Recht vor, die Menge und die Zeitplanung von Bonuszahlungen für MW2 nach eigenem Ermessen vorzunehmen und hat jederzeit innerhalb seiner Rechte und des Gesetzes gehandelt. Wir freuen uns auf die richterliche Bestätigung, dass unsere Position rechtens ist.“

Es steht allerdings nicht erst seit gestern weit mehr auf dem Spiel aus Recht oder Unrecht. Während sich mittlerweile vier zusätzliche Infinity-Ward-Mitarbeiter Respawn Entertainment angeschlossen haben – Senior Software Engineer Chris Lambert, Designer Brent McLeod, Artist Ryan Lastimosa und Senior Level Designer Jason McCord – sind mit Lead Character Artist Joel Emslie und Artist Brad Allen bereits zwei weitere auf Freiersfüßen.

Zusätzlich sollen laut Joystiq drei bislang anonyme IWler mittlerweile die Absicht bekundet haben, Infinity Ward zu verlassen.

Quelle: Direktlink
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[[Sony®Corporation]]

Bericht: Bungie-Activision-Deal ist genau das, was Infinity Ward wollte

Einer mit der Situation vertrauten Quelle zufolge ist der aktuelle Deal zwischen Activision und Bungie genau das, was auch die beiden ehemaligen Infinity-Ward-Chefs Jason West und Vince Zampella wollten.

Wie bekannt ist, kam es letztendlich dazu, dass beide wegen "Insubordination" gefeuert wurden, mit Respawn Entertainment ihr eigenes Unternehmen gründeten, einen Vertrag mit EA abschlossen und derzeit zahlreiche ehemalige Mitarbeiter in den eigenen Reihen begrüßen können, die zuvor bei Infinity Ward kündigten.

Wie die LA Times berichtet, wollte man schlicht eine ähnliche Ausgangslage haben. Es ist allerdings unklar, ob man sich dabei lediglich auf die Unabhängigkeit oder auf die Kontrolle über die Marken bezieht - oder gar beides.

Bungie bleibt im Rahmen seiner Kooperation mit Activision jedenfalls unabhängig und behält die Kontrolle über die von ihnen entwickelte, neue Marke. Gleiches gilt auch für die Zusammenarbeit von Respawn Entertainment und Electronic Arts.

Quelle: Direktlink
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Activision spricht über Infinity Ward-Pläne

07.05.10 - Activision hat sich in seinem Geschäftsbericht über die Pläne mit Infinity Ward ausgesprochen. Demnach arbeitet das Call of Duty-Studio an einem zweiten Download-Inhalt für Modern Warfare 2, der 2010 erscheinen soll.

Außerdem ist Infinity Ward mit den Arbeiten an einem neuen Call of Duty-Spiel beschäftigt. Zwar soll 2011 ein Call of Duty erscheinen, ob es sich hierbei aber um den Titel von Infinity Ward handelt, sagte Activision nicht.

Möglich ist auch, dass 2011 das von Sledgehammer Games entwickelte Spiel auf den Markt kommt und Infinity Ward länger mit seinem Projekt - vermutlich Modern Warfare 3 - beschäftigt ist.
CLICK (Activision: "Slide Presentation", Format: PDF 462KB)

Quelle: Direktlink
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[Logan Grimnar]

Ich pack das ganze mal hier rein. Es gibt neuen Gesprächsstoff zu Activision Vs. Infinity Ward.

Activision hat einen "Polizeistaat" erschaffen. Das behauptet zumindest die "Infinity Ward Employee Group", bestehend aus früheren und aktuellen Mitarbeitern des Studios, in einer Abänderung ihrer Klage gegen Publisher Activision.
Demnach habe das Unternehmen Wachen an den Ein- und Ausgängen des Studios postiert, Versprechen gebrochen und "geheime Befragungen" von Mitarbeitern durchgeführt. Durch die Zurückhaltung von Bonuszahlen in Höhe von über 54 Millionen Dollar habe man die Mitarbeiter außerdem dazu zwingen wollen, ein weiteres Modern Warfare zu entwickeln.
Gleichzeitig reduzierte man mit der Abänderung seine frühere Forderungen nach Entschädigung und der Auszahlung der unbezahlten Boni von 500 auf 216 Millionen Dollar.

Insgesamt umfasst die "Infinity Ward Employee Group" 40 Personen, die sich im April 2010 zusammenschlossen und eine Klage gegen den Publisher einreichten. Wenn Activision Jason West und Vince Zampella nicht gefeuert, die versprochenen Bonuszahlungen nicht zurückgehalten und keine arbeitsfeindliche Umgebung mit einer "Polizeistaat"-Atmosphäre geschaffen hätte, würde man nach eigenen Angaben nun nicht klagen und die Mitarbeiter, die das Studio zwischenzeitlich verließen, wären noch immer da.

Wie man weiterhin angibt, habe Activision im März 40 Prozent der Bonuszahlungen an das MW2-Team überwiesen, wollte aber den Rest bis zur Fertigstellung und Veröffentlichung von Modern Warfare 3 bis spätestens November 2011 zurückhalten.
Außerdem habe ihnen Activisions CEO Bobby Kotick bei einem Treffen versichert, dass alle Bonuszahlungen bis zum Ende des Monats erfolgen würden, was aber schließlich nicht passierte. Als man im April den Finanzchef Thomas Tippl darauf ansprach, soll dieser mit "Findet euch damit ab!" geantwortet haben.
Am 5. August wird ein Richter entscheiden, ob diese Klage mit der separaten Klage von West und Zampella zusammengelegt wird. Als Verhandlungstermin wurde wiederum der 23. Mai 2011 festgelegt, zwei Wochen vor der nächsten E3.

Quelle: http://www.eurogamer.de/articles/infinity-ward-vs-activision-klageschrift-spricht-von-polizeistaat

 

[crysmopompas]

Activision alleges that West and Zampella continued colluding with Electronic Arts, going so far as to "covertly copy certain materials." Quotes from an email between West and Zampella include comments like, "Dunno how to scan secretely" and "Probably better to just photocopy and fedex."

The amendment also alleges that West and Zampella refused to cooperate with other studios at Activision; one scenario -- also reinforced by documents, in this case, some text messages -- saw Infinity Ward releasing a Modern Warfare 2 video on the same day as a World at War DLC video, with the intent to "crush and destroy" Treyarch's marketing efforts. A series of text messages between West and an unnamed Infinity Ward employee reveals another story. The unnamed IW employee texted West, "treyarch released their mp dlc video." West responded, "Super nice? We release our video? Crush and destroy with our video." The unnamed employee replied, "We already did. And . . . we already did" to which West concluded, "Nice."

http://www.joystiq.com/2010/12/21/activision-claims-ea-and-former-iw-execs-schemed-to-inflict-ser/
http://www.neogaf.com/forum/showthread.php?t=416609

 

[AngelvsMadman]

Ok würde mich jetzt auch nicht wundern, dass die Beiden schon früher an etwas gearbeitet haben, das Acti nicht gefallen hat & sie es mal im Geheimen ein paar anderen Publishern zeigen wollten.

Die Feindschaft zwischen IW & Treyarch ist auch nichts Neues & wurde in der einen oder anderen Forum auch schon öffentlich gezeigt. Hier wirkt es nur ziemlich kindisch, aber da wird in nicht öffentlichen Quellen sicher noch härter zur Sache gegangen.

 

[Ashe]

geht nix über gesunde rivalität zweier entwicklerstudios

abgesehen davon ist es normal dass ein größeres entwicklerstudio nach alternativen publishern ausschau hält wenn der aktuelle besitzer den bach runter geht und/oder das team nicht mehr ausreichend supportet. wäre doch fahrlässig dem team gegenüber dies nicht zu tun, solange man keine betriebsgeheimnisse ausplaudert. und dafür gibt es keinen beweis nebenbei bemerkt

 

[crysmopompas]

Eine weitere Story: EA soll ein Mappack aufgehalten haben, oder war es nur ein Joke?
http://www.gamasutra.com/view/news/...elayed_Call_Of_Duty_Map_Pack_For_Rival_EA.php